“Culture operates like capital”, schrijft econoom Roland Fryer in de Wall Street Journal. Het lijkt een eenvoudige observatie, maar voor iedereen die een bedrijf bouwt is het een ongemakkelijk scherpe waarheid. Cultuur is geen sfeer. Geen HR-domein. Geen abstracte wolk waar je pas iets mee doet als het schuurt. Cultuur is kapitaal. En dus van invloed op alles wat je organisatie waarde geeft.
Founders bouwen systemen. Maar ook ritmes, verhalen en gedrag
Wie een bedrijf start begint vaak met een product of een belofte. Daar komt een team bij. Structuur. Ritme. Besluiten. Wat zich in de eerste jaren vormt is niet alleen een businessmodel, maar ook een manier van denken en doen. Wie krijgt het woord in een overleg. Wat gebeurt er als iets misgaat. Hoe wordt succes benoemd. Allemaal culturele signalen. Vaak onbewust. Maar o zo bepalend. Als cultuur kapitaal is zoals Fryer stelt dan verdient het dezelfde aandacht als cashflow en klantwaarde. Want cultuur beïnvloedt gedrag. En gedrag beïnvloedt groei.
Cultuur is geen code op papier. Het is levend kapitaal
In de vroege fase van een bedrijf is cultuur vaak onbenoemd maar voelbaar. De oprichter bepaalt het tempo de toon en de richting. Besluiten worden intuïtief genomen. Dat voelt snel en wendbaar. Maar zodra het team groeit wordt onbenoemde cultuur een risico. Want wat voor jou vanzelfsprekend is is dat voor een nieuwe collega misschien niet. Dan ontstaat er verwarring. Of erger: stilstand. Cultuur wordt pas kapitaal als je het zichtbaar maakt. Als je taal vindt voor de waarden overtuigingen en gedragingen die je organisatie dragen. Zodat het overdraagbaar wordt. Deelbaar. En stuurbaar.
De fundamentele vraag voor elke founder
De vraag is niet of je organisatie een cultuur heeft. Die heeft ze. De vraag is: investeer je erin Niet alleen in de vorm van een waardenposter of een inspiratiedag maar door bewust te kijken naar hoe er gewerkt geleerd en samengewerkt wordt. Door te analyseren wat werkt en waarom. En door zichtbaar te maken wat je niet meer mee wilt nemen naar je volgende groeifase. Cultuur is kapitaal dat rendeert als je het serieus neemt. En dat lekt als je het negeert.
Cultuur als groeiversneller
De mooiste groeiverhalen die wij van dichtbij zien zijn geen kopieën van een strategie. Het zijn organisaties die dicht bij zichzelf blijven maar scherp kijken naar hun ritme en gedrag. Die cultuur niet als bijzaak behandelen maar als fundering. Dat begint met het zichtbaar maken van wat vaak onzichtbaar blijft. Niet omdat het moet maar omdat je voelt dat het tijd is om er eigenaarschap op te nemen.
Cultuur bouw je niet alleen. Maar je moet wel beginnen met kijken.
Wil je jouw cultuur zichtbaar maken Wij helpen founders en leiders om hun cultuur te analyseren zichtbaar te maken en te vertalen naar werkbaar gedrag. Neem contact met ons op voor een cultuurworkshop of coachingstraject.